We beginnen te fietsen vanaf ons Co van Kessel kantoor door een netwerk van levendige steegjes en zijstraten, die een uniek kijkje bieden in het dagelijks leven in Chiang Mai. Aan boord van een klassieke rode songthaew laten we de stad achter ons en trekken we het platteland op, waar rijstvelden, bloemenkwekerijen, fruitboomgaarden en bergen in de verte het stadsbeeld vervangen.

Eenmaal in de vallei stappen we weer op de fiets en fietsen we over rustige landweggetjes langs vriendelijke boeren die hun gewassen bewerken op het ritme van de seizoenen. Onderweg pauzeren we om te genieten van een koel drankje en een voorproefje van (lokale) snacks, omringd door de zachte stilte van het platteland. In een bescheiden familierestaurantje verscholen tussen de velden wacht ons een warme Noord-Thaise lunch met het meest geliefde gerecht uit de streek: khao soi, zijdeachtige gele noedels in een geurige kerriebouillon, gegarneerd met malse kip en knapperige sjalotten.

Met een vol hart en uitgeruste benen slingeren we verder door rustige steegjes en open landschappen, voordat de rode songthaew ons zachtjes terug naar de stad brengt.

Dit 5 uur durende avontuur combineert cultuur, cuisine en platteland in één onvergetelijke Noord-Thaise ervaring.